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居心叵測

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居心叵測

謝卿安的險惡用心豈止葉朝朝氣的七竅生煙,就連葉夫人也看得清清楚楚,忍不住和葉侍郎抱怨道,“九皇子送這些是何意?分明是看不上朝朝,捉弄於她。”

葉侍郎不以為意,伸手摩挲著衣物,湊上去仔仔細細上下打量。

“哪裏是看不上朝朝,是十分看得上,這些布料上的標識我認得,禮部有記載,是二十年前南疆進貢之物,用野蠶絲織就,夏生涼冬生熱,只有後宮之人才能用上。”

二十年前?這是讓她穿著這些衣物入土吧?葉朝朝滿臉嫌棄。

葉侍郎還在感慨,“我原本覺得九皇子才疏學淺,實非良配,如今看來,他對朝朝心意滿滿,是良人啊。”

爹啊,您還能再瞎一點嗎?

葉夫人翻了他一個白眼,“你個鐵憨憨什麽都不懂,摻和個鬼?”

葉侍郎見夫人發火,有些吃癟,摸摸鼻子,“一起用晚飯去吧,讓娘等久了不好。”

原來葉家有個習慣,晚飯一定要三房所有人聚在飯廳共同用飯,以示家族和睦,葉朝朝前幾日因為生病一直未去,如今身體痊愈,老夫人便讓葉侍郎喚她一起用飯。

三人趕到飯廳,廳中擺滿一桌菜肴,老夫人和大房以及三房所有人均落座,正等候三人過來開席。

老夫人有些不滿,數落起葉侍郎,“怎麽來的這樣晚,讓大家都等著。”

葉侍郎陪著笑,“娘,因九皇子送來禮物,叮囑朝朝赴武威公宴辰時候用,耽擱些時間,請娘見諒。”

老夫人點點頭,“原來如此,那也不怪你,用飯吧。”

眾人臉上神情各異,總體來說概括為羨慕嫉妒恨,大房的顧氏裝模作樣的給葉朝朝夾了一塊紅燒雞,故作憐惜,“朝朝能嫁入皇家,是葉家幾輩子修來的福氣,可惜九皇子的身體……”

眾人心知肚明顧氏說的是九皇子病入膏肓,嫁過去就是守寡,一片惋惜聲。

葉侍郎一臉迷惑,直言道,“大嫂多慮了,我前幾日見過九皇子,他身體好得很,無事。”

望著顧氏鐵青的臉色,葉朝朝心中暗笑,看來鐵憨憨也有鐵憨憨的好處,不知不覺打臉無形。

笑了笑,“多謝大伯母掛念,我福氣確實好,是葉家幾輩子修來的福氣。”她神情溫婉,卻有種說不出的囂張,顧氏臉色愈加難看。

一旁的葉香蘭見娘吃了悶虧,忿忿不平,“再如何也是商戶之女,不要以為攀上高枝就變成鳳凰。”

三房的女兒葉蕊和葉朝朝關系不錯,聞言連忙解圍,“三姐姐說的什麽話,什麽商戶之女,姐妹之間這種話不要再提。”

葉朝朝並不著惱,嫣然一笑,猶如一朵玫瑰盛開,艷麗灼灼,“三姐姐說的沒錯,不過高枝也不是人人攀的上,像某些人吃商戶的用商戶的,將來說不定也會嫁入商戶。”

葉香蘭怒不可遏,恨不能上前狠狠甩一巴掌出口惡氣,“你,你居然敢罵我?”

老夫人猛地一拍桌子,“好了,一家人吵吵鬧鬧成個體統,誰不想吃飯就滾出去。”

葉香蘭瞪了葉朝朝一眼,只是她膽子再大,也不敢當著老夫人的面發火,只能悶悶不樂的低頭猛力吃飯。

葉夫人皺了皺眉,心中暗惱,面上卻是不顯,擡手為葉朝朝盛了碗雞湯,方才笑道。

“大嫂,我要為朝朝準備嫁妝,可能無暇顧及府中,大嫂一向想著能為葉府出力,不如這些時日,管家之事暫時交由大嫂可好?”

顧氏一驚,而後又是一喜,假意推辭,“這管家一向是弟妹來管,大嫂沒管過家,還是算了。”

葉夫人一臉平靜,“大嫂客氣了,我這管家不過是記個府內開支和收入的賬罷了,算不上難事,大嫂比我多讀幾本書,更加沒問題。”

顧氏快速擡眸望了一眼老夫人,見她不可察覺的微微頷首,知道老夫人同意,忙點頭道,“既然如此,那大嫂就試試看。”

葉夫人從懷裏拿出一串銅鑰匙,遞給顧氏,語氣平平,“大嫂,這是庫房的鑰匙,稍後我讓嬤嬤把賬簿拿到你的房間。”

顧氏接過鑰匙,激動地雙手顫抖,這是她多年的宿願,作為大房,每每被二房壓在身下,壓也就算了,放眼京城,誰家不是嫡出大房管家,偏生葉府特殊,如今這管家權終於到她的手。

葉夫人交出鑰匙後,笑著對老夫人道個萬福,“娘,我有些不適,和朝朝先離開了。”說完也不管老夫人答應不答應,帶著葉朝朝起身離開。

葉侍郎起身想叫住葉夫人,一旁的老夫人輕咳一聲,瞪了他一眼,葉侍郎張了張嘴,又頹然坐下。

葉蕊咬了咬唇,“祖母,我吃飽了。”說完之後,低頭走了出去。

三房的張氏剛想叫住女兒,老夫人重重一拍筷子,“隨她去,一個兩個都反了天,不愛吃就走。”

且說葉夫人拉著葉朝朝回到院子,吩咐小廚房做些精致的菜來,想了想,叮囑貼身嬤嬤道,“去把燕窩燉雪蛤,還有莊子裏獻上的螃蟹蒸幾個端來,嶺南來的荔枝,也用冰溜浸了來。”

而後挽著葉朝朝在房中坐下,笑著道,“那些俗物早就吃膩了,一個個小家子氣礙眼,咱娘倆開個小竈。”

葉朝朝立刻添油加醋,“娘說的是,這些物事那些個雞腸小肚忘恩負義的人怎麽配吃?”

葉夫人笑得前俯後仰,“你這孩子,娘都沒管家權了,你不擔心還沒心沒肺。”

葉朝朝鼓鼓嘴扮個鬼臉,十分可愛,“娘,我有什麽擔心,該擔心的是大伯母才是,真以為管家容易,我看她有多少體己銀子夠貼進去。”

葉夫人戳戳她的額角,“小滑頭,娘本來擔心你心思單純,怕你嫁進王府受人欺負,如今看來,你不欺負別人,就阿彌陀佛了。”

葉朝朝挽住葉夫人的胳膊,撒嬌道,“跟娘學的,這叫近朱者赤近墨者黑。”

兩人正說說笑笑,門外小廝來報,“夫人,四小姐說來看望小姐。”

葉朝朝一怔,這個時候來有什麽事情?“請她進來。”

葉蕊一直和原主關系融洽,對葉夫人也十分尊重,因此兩人見到她很是和善,“四姐姐來了,快請坐,奉茶。”

葉夫人滿臉慈愛,這個孩子還是不錯的,“蕊兒,不如一起用飯。”

葉蕊鼓足勇氣,“二伯母,五妹妹,我來是有事要告訴你們。”

她用力咬唇,糾結良久,“二伯母,您一直對蕊兒很好,我……我今個晚上偷聽到爹娘的談話,我……我……”

她臉頰通紅,憋了半天,在葉夫人鼓勵的眼神下,囁嚅將一切說出。

原來老夫人因為葉侍郎只有一女,想法設法要為他納妾,一直被葉侍郎婉拒,這次老夫人決定破釜沈舟,她一邊尋找機會讓顧氏取代葉氏管家,一面四處尋覓合適人選。

說完這一切,葉蕊拉住葉夫人的衣袖,“二伯母,您交出管家權正對祖母的心思,接下來她們……”

葉夫人抿唇一笑,秀目中一閃而過冷意,“好孩子,沒關系,他們奈何不了我,你先回去,萬一被她們看到你在這裏就不好了。”

葉蕊點點頭,“二伯母,五妹妹,你們一切小心。”

待葉蕊走後,葉朝朝看著葉夫人波瀾不驚的模樣,“娘,爹爹他不會的,您……”

只是一切語言都是蒼白的,葉夫人在葉侍郎貧賤之時義無反顧嫁給他,養著他那白眼狼一家人,如今上演著農夫和蛇的故事,情何以堪。

葉夫人神色從容,若無其事道,“娘心中有數,不納妾是底線,放心,你爹爹還是愛惜我的。”

她話語一轉,“不必擔心娘,如今娘擔心你,九皇子擺明就是想置你於死地,武威公是朝中重臣,他若去禦前參上一本,皇上也許會降罪你,進而取消婚約,太惡毒了。”

葉朝朝沈默不語,視線慢慢落在房中那件孔雀翎的披風上,眼前一亮,“娘,不必擔心,我有主意了。”

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